在自然资源日益匮乏的今天，机制砂取代自然砂（河沙、湖砂、山砂、淡化海砂）已成必然趋势。
“十一五”期间，机制砂就已经开始在国内普通预拌砂浆生产中应用，但当时生产的机制砂存在着明显缺点。一是粒型不佳（棱角多，针片状砂粒多），造成砂浆的和易性不好，工人施工手感不好。二是石粉（机制砂生产中产生的）量大且不好处理，环境污染问题难以解决。因此，机制砂不被市场所重视，难以成为主流。
近几年，随着制砂技术的快速发展和石粉用途的研发拓展，机制砂呈现出自然砂难以匹敌的优势，越来越受到市场的青睐。一是资源优势。我国自然砂（特别是河沙）由于过度开采而日趋枯竭，各地政府纷纷出台了禁采令，机制砂在不远的未来将成为唯一的砂资源。二是环保优势。使用机制砂相比使用自然砂省略了烘干环节（一般烘干采用烧煤），因而更加低碳环保。三是成本优势。从目前四川的实践来看，使用机制砂相比使用自然砂生产普通预拌砂浆综合成本每吨节省15—18元。四是粒型优势。目前新的制砂技术可以将机制砂针片状砂粒控制在5%以下，提高了砂浆的和易性。并且机制砂由于粒型的特殊性，在使用水泥作为粘合物的时候，往往比经过河水冲刷的河沙更具粘合度，使砂浆具有更强的密实性和抗压性。五是可调优势。自然砂是天然形成的，其细度模数是相对固定不可调整的。一个地方的自然砂过粗或过细，往往需要另从外地购买砂与本地砂进行掺配，才能达到较理想的细度模数和级配。而机制砂可根据需要调整细度模数，使级配更趋合理。六是石粉优势。自然砂所含的是泥粉，超标的泥粉含量对普通预拌砂浆质量有很大危害性，并且除尘出来的泥粉几乎没有什么用途，排放也是令人头疼问题。机制砂泥粉含量微乎其微，所含主要是石粉（生产机制砂时产生的）。随着石粉利用的不断研发，这个曾经令人头疼的东西如今却已变废为宝了。①石粉可提高普通预拌砂浆的和易性（预拌砂浆中的石粉含量一般在10%—15%）。②石粉正逐渐成为粉煤灰的替代品，进一步提高了预拌砂浆中石粉的用量(目前四川预拌砂浆生产企业生产的抹面砂浆石粉含量最高达18%，砌筑砂浆石粉含量最高达33%，,处于全国领先水平，且质量良好。)③生产预拌砂浆使用不完的石粉用途较广，每吨可卖100元（比砂还贵），且供不应求。七是选料优势。使用自然砂是靠天吃饭，没有什么选择空间。而机制砂原料选择空间广泛，并且开创了固体废弃物的利用前景。
展望机制砂的未来，将朝着“精品化、专业化、环保化”方向发展。一是精品化。目前我国生产的机制砂实际上有两种共存，一种是砂石场用过时的破碎、碾磨设备生产的普通机制砂，这种机制砂粒型差、棱角多，针片状砂粒多。一种是以中联重科、南方路机为代表的，采用日本V7制砂技术（石打石+石打铁+空气筛）国产化设备生产精品机制砂，这种机制砂粒型好、针片状砂粒控制在5%以下。精品机制砂将在不远的将来彻底取代普通机制砂，推动预拌砂浆质量进一步提高。二是专业化。欧美国家有专业的精品砂生产企业，我国目前还没有，都是预拌砂浆生产企业购买先进制砂设备自行生产精品砂，生产成本较高，这是我国预拌砂浆发展在主要生产原料上的差距。随着我国预拌砂浆的不断发展，行业细化分工势在必行，精品砂专业生产企业将呼之欲出。三是环保化。环保化将体现在两个方面，一方面是制砂除尘降噪技术将进一步完善，制砂生产企业将实现无扬尘、低噪音；一方面是制砂原料将向固体废弃物方向发展，走变废为宝的循环经济发展之路。
